Brunello di Montalcino wurde 1980 Italiens erster DOCG-Wein, Jahrzehnte nachdem Ferruccio Biondi-Santi einen lang gereiften Sangiovese Grosso aus der Ernte von 1888 in Flaschen abgefüllt hatte. Die Stadt selbst hat weniger als 6.000 Einwohner, doch ihre Weinberge erstrecken sich über fast 2.100 Hektar. Sie verteilen sich über einen einzigen Hügel, der 564 Meter über den Tälern von Ombrone und Asso aufragt. Eine Montalcino-Weintour ab Florenz überquert etwa 120 Kilometer der Toskana, um diesen Hügel zu erreichen, und tauscht den Arno gegen Galestro-Mergel, Tonböden und den langen Schatten des Monte Amiata. Die Entfernung erklärt den Charakter des Ortes. Montalcino lag am südlichen Rand des Sieneser Territoriums, und seine 1361 errichtete fünfeckige Festung markiert noch heute diese Grenze an der Piazzale della Fortezza. Als Siena 1555 fiel, regierte die exilierte Republik von diesen Mauern aus für vier weitere Jahre. Die Isolation, die die Stadt einst verteidigungsfähig machte, machte sie später landwirtschaftlich: Schafe, Honig und ein langsam reifender Sangiovese-Klon. Das Val d'Orcia, das östlich angrenzende Tal, wurde 2004 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, wegen einer Landschaft, die von den Renaissance-Ideen der Ordnung geprägt ist. Jede ernsthafte Montalcino-Weintour ab Florenz ist teilweise eine Lektion in dieser Grenzgeografie. Moderne Montalcino-Weintouren ab Florenz betrachten die Geografie als Reiseroute. Die meisten führen südlich durch Chianti, dann über die Crete Senesi in Richtung Pienza, der Modellstadt von Papst Pius II. aus dem 15. Jahrhundert, und Montepulciano, der Heimat des Vino Nobile. Italienische Reiseveranstalter nennen das Format immer noch ein „tour del vino“, und die Bezeichnung passt: Weinkeller entlang der Route lassen Brunello für mindestens fünf gesetzlich vorgeschriebene Jahre reifen, zwei davon in Eichenfässern, bevor er freigegeben wird, während Riserva-Abfüllungen sogar sechs Jahre warten. Das Ergebnis ist ein Wein, der nicht jung verkostet werden kann, und eine Region, die eine ungewöhnlich lange Erinnerung in ihren Fässern bewahrt. Tagesausflüge in das toskanische Weingebiet, die auf dieser Route basieren, kombinieren Verkostungen mit Pecorino di Pienza, gepökeltem Fleisch und Öl, das in derselben Gemeinde gepresst wurde. Diese Schichtung — Festung, Abtei, Weinberg, Käse — ist der Grund, warum die Region eher als ein ganzer Tag und nicht als Umweg wahrgenommen wird. Sant'Antimo, die neun Kilometer südlich gelegene romanische Abtei, wurde 1118 geweiht und hält immer noch Gottesdienste in einem Kirchenschiff aus Travertin und Alabaster ab. Die Wälle der Festung, täglich von 09:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, bleiben der Aussichtspunkt, von dem aus die gesamte Appellation auf einmal erkennbar ist. Tickets für eine Montalcino-Weintour ab Florenz sind meist um diese Aussicht herum konzipiert.