El Brunello di Montalcino fue el primer vino italiano en recibir el estatus DOCG, otorgado en 1980, y desciende del obstinado experimento de un solo productor. Clemente Santi aisló un clon de Sangiovese de piel oscura y gruesa en Il Greppo en la década de 1860 y lo envejeció mucho más tiempo de lo que permitía la convención. Su nieto, Ferruccio Biondi-Santi, perfeccionó el método. Durante décadas, el vino existió en cantidades minúsculas; menos de una docena de productores lo embotellaban en 1960. Hoy en día, más de doscientas fincas trabajan las mismas laderas de piedra caliza y galestro, y un almuerzo con cata de vinos de Montalcino se ha convertido en la forma habitual en que los visitantes conocen la región. El pueblo en la colina se asienta a 564 metros, lo suficientemente alto como para captar las brisas marinas de la Maremma y secar la fruta antes de que comience la pudrición. Esa altitud explica la estructura del vino. También explica la fortaleza. Los sieneses levantaron la Fortezza en 1361 con un plano pentagonal, incorporando torres sienesas y florentinas más antiguas en su muralla. Cuando Siena cayó ante Florencia en 1555, unos setecientos republicanos se retiraron aquí y resistieron durante cuatro años, razón por la cual el estandarte de Montalcino todavía encabeza la procesión del Palio en Siena. Dentro de las murallas, la enoteca ocupa salas abovedadas que alguna vez se usaron como almacenes de la guarnición. El recinto no cuesta nada para entrar (0 EUR), y las tarifas se aplican solo a las catas, por lo que las murallas siguen siendo una terraza pública sobre Val d'Orcia, un paisaje cultural de la UNESCO de avenidas de cipreses, arcillas crete y la abadía de Sant'Antimo más abajo. Los tours a bodegas de Brunello en Montalcino extienden esa vista hacia afuera, hacia los viñedos altos de Corte Pavone y las fincas orgánicas en el flanco sur. La arquitectura y la agricultura aquí son el mismo argumento. La fortaleza fue construida para dominar las líneas de visión; los viñedos fueron plantados para atraparlas. Las bodegas están excavadas en toba para una estabilidad térmica, y el Brunello debe envejecer cinco años antes de su lanzamiento, dos de ellos en roble, una regla escrita en el disciplinare. El almuerzo no es un accesorio de ese proceso, sino su punto final previsto: pici, pecorino di Pienza, jabalí, cinta senese, platos diseñados a lo largo de los siglos para satisfacer los altos taninos. Las fincas desde Montalcino hasta Montepulciano y Pienza estructuran sus días en consecuencia, por lo que un almuerzo con cata de vinos de Montalcino se lee menos como un paquete turístico y más como el propio ritmo diario de la región, abierto a los visitantes en Piazzale Fortezza y en todas las colinas circundantes.